Introducción

Algunos de los métodos utilizados para analizar alimentos destinados a la nutrición animal son técnicas basadas en un sistema desarrollado por dos investigadores alemanes, Henneberg y Stohmann, del centro de investigación de Weende. El llamado “Esquema de Weende” implica la estimación de los principales componentes de un alimento, utilizando métodos que permiten una medida razonable, rápida y aceptable de diferentes fracciones sin la necesidad de disponer de equipos sofisticados y costosos o de numerosos reactivos.

Hoy en día se utiliza básicamente el mismo esquema para caracterizar las materias primas utilizadas en nutrición animal. La Tabla 1 detalla las diferentes fracciones analizadas. Sin embargo, esta caracterización tiene sus límites, especialmente en materia de nutrición de monogástricos pues, los datos obtenidos no permiten formular una dieta balanceada que cubre los requerimientos de los animales. En particular, se desconoce el perfil en aminoácidos de las proteínas brutas, los elementos que componen las cenizas, el perfil en ácidos grasos del extracto etéreo, el contenido real en fibras solubles e insolubles y los carbohidratos, especialmente el almidón y los azúcares que constituyen el extracto libre de nitrógeno.

Sin embargo, la determinación completa de los alimentos requiere de equipos sofisticados y costosos, como un cromatógrafo para analizar los aminoácidos, cromatografía (GC, HPLC y TLC), espectrofotometría de masas, por ejemplo, que no se encuentran en todos los laboratorios de nutrición animal.